这部电影改编自1935年一部备受赞誉的小说，该小说讲述了一群年轻的学生奔赴前线与苏俄军队作战的故事。这场战争确保了爱沙尼亚的独立。两个兄弟在一个内战小国中分别选择了敌对的阵营。1918年11月，苏联军队不顾纳尔瓦和佩策尔的和平宣言，攻占了这两个城市。爱沙尼亚政府宣布全面动员。出身贫寒的阿哈斯内心挣扎，最终加入了同学的队伍，奔赴前线。在战斗和冒险中，阿哈斯和他的同伴们逐渐成长，但命运却给他们带来了一些意想不到的惊喜。

梅尔基奥的新娘凯特琳偶然目睹了一起针对一名年轻男子的袭击。这名男子失去了记忆，不知道自己是谁，也不知道自己来自哪里。唯一的线索是他身上发现的一封奇怪的残缺信件，上面警告他有严重的危险。梅尔基奥试图了解这名年轻人失忆的情况，结果发现了一具隐藏的尸体。这封残缺信件让梅尔基奥想到了如何引诱凶手落入陷阱……但这一次危险离他太近了。

1944年……德军与苏联列宁格勒方面军为争夺纳尔瓦地峡进行了一连串战斗。7月，苏军攻占了纳尔瓦，这座古城九百年来一直是俄罗斯和西方世界的分界线。纳尔瓦身后的坦能堡防线是爱沙尼亚首都塔林的最后防线，一群20岁出头的爱沙尼亚青年人志愿加入武装党卫军亲卫队第20师，开始在东线迎头痛击苏军装甲部队，为反抗苏联的占领而战。这不是爱沙尼亚第一次沦为东方和西方、德意志人和斯拉夫人交战的战场。从楚德湖的冰上大战算起，这一战斗已持续了七百多年，夹在中间的爱沙尼亚人也不可避免地被双方裹挟其中，成为历史的牺牲品。……到了9月，由于芬兰宣布停止同德国的军事合作并签订莫斯科停战协定，腹背受敌的德军决定撤出爱沙尼亚。苏军尾随着德军一路前进直至爱沙尼亚的首都塔林，红军中的叶沙尼亚（俄罗斯化的爱沙尼亚人）士兵也亲眼见证了，那面象征着爱沙尼亚民族独立的蓝、黑、白三色旗，于德军撤离的9月18日在塔林市的象征——赫尔曼塔悬挂了四天之后，终于在9月22日被苏联的红旗所取代。……占领塔林，并非苏德双方在爱沙尼亚的最后一战。……11月，在萨雷马岛泥泞、茂密的森林中，叶沙尼亚士兵顶着德军舰艇的炮火，驱逐了爱沙尼亚最后一批德军。大规模的战事终于结束了，但和平和自由仍未降临这片小小的国土，战争给人们带来的伤痛仍难以抚平……这，就是爱沙尼亚人的1944年。