焦桂英（傅全香 饰）是京城名妓，周济秀才王魁（陆锦花 饰）多时，之后又以身相许，两人之间的感情非常的要好。两年后，王魁进京赶考高中状元，受到了官家之女的青睐，被利益冲昏了头脑的王魁一纸休书抛弃了苦苦在家乡等他回家的焦桂英，得知此事的焦桂英伤心欲绝，将所有的怨恨倾诉于海神庙之后自缢身亡。海神爷得知了焦桂英的冤屈，接下了她的诉状，判官准许焦桂英的鬼魂进京同王魁当面对质，焦桂英念在两人夫妻一场，尚有余情未了，于是对他加以试探，哪知道王魁忘恩负义，绝情到底，一怒之下，焦桂英活捉了王魁，让他受到了应得的惩罚

和子（邬君梅 饰）小时候每次生日，父亲就会用毛笔蘸上红颜料在她脸上写字，这给和子留下极深刻的印象，她从此认定写在身体上的书法才是唯一的书法。加上自幼接受文学熏陶，内心有着自己独立的想法，却迫于现实中父权的权威而无法尽情释放自我。亦因为难以明白她对自我的追寻是寓于对 文学 的痴迷中，和子的第一段婚姻以失败收场。其后她去了香港，在那里她认识了出版商和他的同性恋情人谢朗（伊万·麦克格雷格 Ewan McGregor 饰），谢朗鼓励她在自己身上写字，和子就此创作《枕草子》，每写满一遍为一卷，每写完一卷，谢朗就去找出版商，把身上的字给出版商看。而后和子却因受不了谢朗冷落对他避而不见，谢朗为夺回和子，决定以死相逼。