电视剧《楼外楼》截取杭州西湖“楼外楼”酒店在上世纪二十年代大革命时期至新中国成立这段波澜跌宕、风云变幻的历史时段，艺术地重塑“楼外楼”洪氏一家人，在军阀割据、北伐鏖战、外侮入侵背景下，以浙商“自强不息，厚德经营，求精进取”的精神。剧中细展现了主人公凄美的爱情故事，浓墨重彩描述了在激烈的行业竞争中，主人公在淫威压顶的艰难岁月里，百折不挠，智慧求生的传奇遭遇。

　　在一个黯淡的日子里，年仅5岁的小女孩晏阳（蒋依依 饰）被母亲徐丽然（王琳 饰）遗弃在孤儿院的门口，从此开始了她坎坷的人生。几经辗转，晏阳被卖煎饼的吴婶（萨日娜 饰）收留，但是受尽了养父（李成儒 饰）和哥哥的欺负。好不容易找到了亲生母亲，结果发现母亲已经有了自己的家庭。时光荏苒，晏阳（姚芊羽 饰）已出落成亭亭玉立的大姑娘。恋情的受阻以及家庭的原因让她前往母亲居住的城市寻找生机，并在此邂逅了童年时曾遇到过的杨文榜（黄海波 饰）。　　命运的不公让这个女孩承受了太多的磨难，但是她从不低头服输，反而以无邪的笑容驱散着黑暗，温暖每一个人的心……