在监狱服刑的5年期间，乔尼·科雷（Sterling Hayden 饰）想出一条绝妙的抢劫计划。出狱后，他集结一帮非法之徒，共同策划抢劫赛马场的两百万美元巨资，并且做到“无一人伤亡”。然而智者千虑，必有一失。乔尼天衣无缝的计划得以顺利实施，却被同伙乔治（Elisha Co ok Jr. 饰）的老婆谢莉（Marie Windsor 饰）打乱。她得知丈夫的计划后，联合情夫沃尔（Vince Edwards 饰）向巨款伸出贪婪之手……　　本片根据里昂努·怀特（Lionel White）的小说《Clean Break》改编的，库布里克担任编剧，并请来著名小说家吉姆·汤普森修改了对白部分。

联邦调查局特工扎克·斯图尔特遇害后，特工约翰·里普利接手了他手头的三起案件，希望能找到其中一起能找到凶手。第一起案件涉及黑帮老大乔·沃尔波，里普利通过乔的女友康妮·安德森找到了他的藏身之处。乔被杀后，警方确认斯图尔特遇害时，他身处400英里之外。第二起案件涉及一个汽车盗窃团伙，里普利利用团伙成员文斯·安吉利诺和他的妻子朱莉瓦解了该团伙。最后一起案件涉及凯特·马特尔，她遭到勒索，勒索者威胁她的孩子，除非她支付1万美元。