1980年的春天把坐落在黄海边的西瓜岛装扮得格外美丽。胸前佩戴着军功章的金大山从部队复员，回到了家乡。当晚，未来的岳母把大山叫到家中，为他接风。乡亲们把三间小屋挤得满满的。对大山的归来，村里的每一个人肚里都有一个小九九，大山爹老西瓜，未婚妻向秋想让大山进城找个工作，村里的年轻人却盼着他担任即将成立的西瓜副业队长，把在"文革"中受了委屈的老西瓜请出来，大干一场，恢复西瓜岛的声誉。看着伙伴们充满信任的眼睛，大山心里热乎乎的，爽快地答应了担任副业队长的要求。可却引起了向秋的不满，向秋责怪他不该把自己锁在农村，大山据理力争，两人不欢而散。大山请爹担任技术指导，老西瓜不答应。青岛长青果品店的崔经理与老西瓜做了交易，如老西瓜肯指导种瓜，供应青岛，大山和向秋就能进城做工。老西瓜爱子如命，终于答应。但老西瓜和崔经理的谈话，被路过的快嘴苏婶听得一字不漏。老西瓜正领青年们整地种瓜，苏婶大闹西瓜地。大山退掉合同，向秋一气之下，独自到青岛当合同工。大山顶住了压力，带领青年起早贪黑地种瓜，老西瓜受到感动，主动回到了种瓜的行列。向秋在城里结识了一个自称是部队文工团导演的军人，幻想着有一天去当部队文工团员。大山听到消息，心中十分矛盾，他写信给向秋，表明了自己的理想和真情。向秋看着这一封封滚烫的信，十分感动。收获的季节到了，副业队种的西瓜取得了大丰收，人人喜笑颜开。同时，巨大的打击落在向秋头上，原来那个"导演"是个走私犯。向秋后悔莫及无地自容。大山写信叫向秋回家，向秋终于踏上了归途。西瓜开园的爆竹炸响了，一块块殷红的西瓜，一张张欢乐的笑脸，一对对翩翩起舞的青年，都好像在迎接着向秋的归来。

滨江市公安局长鲁泓复职后审理的第一个案子竟是他的独生儿子鲁小帆参与的炸桥案件。鲁泓周围的人同情他，便为鲁小帆开脱罪责。鲁泓毅然决定亲自提审儿子，探出真情。原来，“四人帮”横行时，鲁泓一家骨肉分离，小帆的奶奶也被抓走，只能寄养在舅舅家。舅母伙同“造反兵团”拉拢腐蚀小帆，唆使他成了“造反派”的典型，炸毁了铁桥。鲁泓依法判处了小帆。小帆不理解父亲，奶奶告诉小帆，抗日时石大娘亲手枪毙了出卖鲁泓的大娘亲生儿子的故事。鲁小帆终于理解了父亲，痛悔自己的罪恶。

文革期间，下乡女知青乔叶叶不识敌我，村支书带她甄别全村的“四类分子”，当来到所谓的“坏人”金召家时，金召的坦荡和热情深深打动了乔叶叶。知青组长宋侃怕乔叶叶不能胜任繁重农活，把她调到伙房帮厨，厨师盼雨憨厚朴实，对叶叶很有好感，尤端阳认为这正好体现知青与贫下中农打成一片，在明知宋侃也对叶叶有意的情况下，她仍撮合盼雨与叶叶结合。新婚不久，盼雨病逝，而叶叶却有了身孕，洽逢文革结束，知青大返城。宋侃和端阳考上大学远走高飞，叶叶则面临孤立无援之境。金召平反后坦露了对叶叶的爱意，叶叶对此十分感激。

故事发生在1982年。退休建筑工人葛全德师傅倡议组建了街道知青建筑队，又带领青年们承包了一座居民住宅楼的修建任务。市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子等人也在这个建筑队工作。这些人流氓成性，整天惹事生非，经常不上班，发工资的时候倒一个都不少来。因没完成承包定额，队里决定每人少发五元，高振武一伙又大闹起来。葛师傅实在气急了，仗着自己有一身好武艺，他狠狠地把这些家伙教训了一顿。葛全德一家四口，老伴儿善良、贤慧。儿子玉龙诚实、耿直，在酱油厂当工人。“文革”中，原商业局局长许维昌下放到他们厂“改造”，因干重活，病倒在地，玉龙不避嫌疑将他送到医院抢救。于是，玉龙与许局长的女儿许晶晶相识，他们成了挚友。后来许维昌父女去了干校，玉龙与晶晶分别多年。如今，许维昌官复原职，父女又回到这个城市，玉龙和晶晶确定了爱情关系。好景不长，玉龙的朋友看见晶晶最近经常和一个“小白脸”男人进出高级宾馆，立即告知玉龙。玉龙追到宾馆，看见晶晶和那男人竟然同住一室，气得差点儿昏过去。他痛苦地离开宾馆，来到海边徘徊……

陈云轩和女儿陈秀娟来到台湾，日夜思念着久别的亲人和故土。陈秀娟随生物考察船出海时，遇海盗，秀娟跳海后被方杰所救。两人被海浪送到一个荒岛，秀娟看见“八一”军徽的直升飞机时，因为想着爸爸一个人在台湾而没有点燃信号，方杰却以为秀娟太不了解大陆了。秀娟告诉方杰台湾人民对大陆的迷恋，两人产生了难以言叙的爱情。秀娟被救回大陆后，意外找到了分离30年的母亲和弟弟。但秀娟不得不同母亲、弟弟和方杰分别，她回到台湾后，和父亲一起遥望着大陆，呼唤着妈妈。

陋巷之狼又出现了，上头下令必需要立刻侦查，为了引色狼，某一女警扮小姐引色狼出来，好色的狼究竟能否抵挡美色的诱惑呢.......

上海江滨造船厂电焊女工、劳动模范丁小亚从南方疗养归来。当她准备参加同事朱丽芳的婚礼时，却发现自己和男青工杜海都未受到邀请。在后面的工作中，组长陈金根和朱丽芳等人又对丁小亚当劳模一事百般嘲讽。小亚只好将全部热情倾注在工作上，努力忘却周围人对她的疏远和冷淡。后来，陈金根为了奖金，要小亚以劳模身份向领导求情，遭到拒绝，遂蓄意报复，小亚负伤入院。杜海在一次维修吊塔的过程中发生事故，他舍身救下工友，却遭到不公正待遇，小亚对他充满同情。不久，居民村发生火灾，杜海奋力参加抢救，朱丽芳还误会录音机丢失是杜海所为。真相大白后，杜海不计前嫌，又积极帮助朱丽芳建新房。当他收工回到家，发现丁小亚正为自己生火做饭。在相互的理解中，两颗孤独的心紧紧地贴在了一起。

在某市一条僻静的小巷里，住着一户普通的工人。老头儿因象棋下得好，人送绰号马铁腿，老太婆是理家能手，人称马大妈。为了把独生儿子从乡下调回城里，老两口费尽心机，还是没办成。马铁腿得了一种叫嗜睡的怪病，一时间成了新闻报道的焦点人物。据医生讲，国外一女工患此病，整整睡了二十年才醒来。马大妈守在老伴儿的病床前，慢慢回忆着往事。按政策，老两口的独子小兵早该回城工作了，可是马铁腿跑遍市里掌管调动大权的部门，还是没办成。王大炮告诉他个秘诀，调动工作要舍得花钱送礼，送礼要讲究学问。马铁腿照方办理，把钱卷进烟盒里给劳动局仲科长送去，提烟酒去找在水产公司当经理的六表舅，提着螃蟹去劳动局车局长家送礼。马铁腿的儿子自学成材考上研究生，一下回到了城里。马铁腿终于睡醒了，在"父子接力赛"的运动场上，马铁腿跑得是那样轻松，那样快。

薛烨是北京人，她很小的时候，父母离异，继母常常虐待她，薛烨忍受不了，只好又回到生母身边。1973年，她来到部队当上了一名电话兵。军训的艰苦她不怕，在一次拉练中，她勇敢地救出了一个落水男孩夏夏，也因此认识了夏夏的爸爸黄杨，他们在接触中产生了爱情，薛烨的异母妹妹薛莲写诬告信说薛烨和黄杨关系不正常，使薛烨进军医大学的资格被取消。面对这一切，她并未退缩。

该片以陈炯明叛乱和省港大罢工为历史背景，讲述了廖仲恺、何香凝夫妇追随孙中山革命路线，改组国民党，与国民党右派、军阀势力进行复杂斗争，最后为促成国共两党合作而献身的故事。